Vous
savez assurément ce qu’est une hirondelle ?
Un oiseau migrateur de couleur noire et à la
queue fourchue.
Mais
saviez-vous que ce mot désignait, à la fin du XIXème siècle diverses professions saisonnières telles le ramoneur ou le
marchand de marrons qui venaient dans les villes, et notamment à Paris, au
début de l’hiver.
« Hirondelle »
était aussi une marque de bicyclettes construites par la Société Manufrance,
implantée à Saint-Etienne, vendues dans le début des années 1900.
Un
moyen de locomotion dont s’équipèrent
les brigades de la police de la ville de Paris et utilisé jusqu’en 1974.
Voilà
pourquoi, les agents de la sécurité qui patrouillaient, par deux, sur ces vélos, furent appelés « les hirondelles ».
A
moins que ce ne soit en raison de la pèlerine noire dont ils étaient revêtus
qui, flottant au vent, leur donnait une silhouette d’oiseau.
Pour cette petite histoire autour d’un mot,
Je me suis aidée du
« Dictionnaire
historique de la langue française » Le Robert
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