Les
deux éléments de ce mot, « gentilhomme » furent d’abord
séparés : gentil hom (vers 1050)
Il
n’indique nullement que l’homme, ainsi désigné, soit d’une grande gentillesse.
Que nenni !
Le
terme « gentil » signifiait, à l’origine, « noble de
naissance ».
Un
gentilhomme appartenait donc à la Noblesse et se devait d’avoir une grandeur
d’âme exemplaire….., ce qui ne l’empêchait nullement d’être d’agréable
compagnie.
Ce
terme garde tout de même un côté vieillot, remontant à une société d’un autre
temps.
Une
gentilhommière (1606, était la maison de campagne d’un, gentilhomme.
Aujourd’hui, ce mot désigne un petit château à la campagne.
Et
pour finir,
Une
gentilhommerie désigne l’ensemble des gentilshommes
(avant 1825).
Pour cette petite histoire autour d’un mot,
Je me suis aidée du
« Dictionnaire
historique de la langue française » Le Robert
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