Connaissez-vous, un Eustache ?

Depuis toujours, le couteau a une grande importance.

Donné aux garçons uniquement, à l’âge du « certif », il ne devait pas les quitter jusqu’à la fin de leur vie, bien rangé au fond de la poche de leur pantalon.

C’était l’ustensile indispensable !

Ce fut, d’ailleurs, le premier outil conçut par l’homme, en silex taillé, tout d’abord, puis en fer......

Cet instrument qui permit de couper les aliments pour manger, de tailler les plumes d’oie pour écrire.......

Qu’aurait fait le petit berger, surveillant d’un œil son troupeau, s’il n’avait  eu, comme compagnon, son couteau ! Il n’aurait pu, en tout cas fabriquer des sifflets avec des roseaux ou sculpter des formes diverses dans des morceaux de bois.

Sans son couteau, d’ailleurs, il ne se serrait jamais couper !!!

Jusqu’au milieu du XX^ème siècle, dans les campagnes, lorsque le « maître de maison » fermait son couteau et le rangeait, chacun devait quitter la table et reprendre l’ouvrage.

Des couteaux, il y en a de toutes sortes.

·         Le canif, le plus petit.

·         Le couteau scout, multi-lames, multifonctions.

·         Le couteau suisse, très cher, surtout si on l’achète en Suisse.....

·         Le couteau à cran d’arrêt, utilisé par les malfrats.

·         L’opinel, avec son manche en bois.

·         Et pour la ménagère, l’épluche-légumes, appelé aussi « économe » !

·         Le couteau à huîtres

·         Et les divers couteaux du boucher pour effiler, désosser........

·         Que sais-je encore !

Il y en a sûrement une multitude d’autres, mais n’étant pas une experte en la matière, ma science s’arrête là !

Mais, connaissez-vous l’eustache ?

Non ?

Bah oui !  Etant donné l’exposé ci-dessus, vous en avez déduit, bien évidemment, que l’eustache est également un couteau.

Ce couteau date d’avant la Révolution Française, car il fit son apparition sur le marché en 1782.

C’était un couteau rudimentaire pouvant se replier grâce à un clou consolidé par une virole appelée mantelet, ce qui permettait de le mettre dans une poche. Il avait aussi l’avantage d’être vendu très bon marché.

Mais pourquoi Eustache ?

Tout simplement parce que son inventeur se prénommait Eustache ; Eustache Dubois né dans une famille de plusieurs générations de couteliers à Saint-Etienne.

Son couteau eut un tel succès que même après la cessation de sa fabrication, tous les couteaux pliables continuèrent à être appelés « Eustache ».

Si, par quelque hasard, vous découvrez, dans un vieil atelier, abritant plus d’araignées et de poussières que d’outils, caché, derrière un établi vermoulu, un vieux couteau tout rouillé.....

Ne le jetez pas, c’est peut-être un eustache.

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

« Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert